Jeżówka purpurowa (znana również pod łacińską nazwą echinacea purpureae) to piękna, kolorowa roślina o silnym działaniu. Można ją uprawiać w ogrodzie dla ozdoby, ale szkoda byłoby zmarnować jej potencjał. Znacznie częściej kojarzona jest z efektami prozdrowotnymi: w szczególności z korzystnym działaniem na drogi oddechowe i wzmocnieniem odporności. Echinacea ma ważną pozycję w medycynie ludowej, ale współczesna medycyna również korzysta z jej dobrodziejstw. Dziś bez problemu możemy wypić herbatę z jeżówki, a w razie choroby włączyć do terapii syrop lub krople z echinacei. Dowiedz się, co skrywa ta fioletowa piękność i kiedy warto po nią sięgnąć.

Co to jest echinacea?

Jeżówka purpurowa (inaczej jeżówka lub echinacea) to wieloletnia bylina o wysokości około 1 metra, która kwitnie od lipca do września. Pochodzi z Ameryki Północnej, gdzie Indianie wykorzystywali ją do leczenia powierzchownych ran. Nie na darmo zyskała przydomek indiańskie słońce. Tam rośnie dziko, w pozostałych częściach świata jest to roślina uprawna. Nie jest trudna w uprawie, może więc stać się ozdobą każdego ogrodu. Wyglądem przypomina złocień, ale wyróżniać się będzie kolorem – nazwę gatunkową (purpurowa) zawdzięcza właśnie barwie kwiatów.

Oprócz funkcji ozdobnej, z suszonej echinacei można też zaparzyć herbatę lub zrobić sok z jej łodyg. Ciekawe jest, że każda z jej części znajduje zastosowanie – korzeń (w którym znajduje się najwięcej substancji czynnych), kwiaty i łodyga.

Do czego używa się echinacei?

Echinacea zawiera wiele substancji, które mogą mieć pozytywny wpływ na ludzkie zdrowie. Znajdziemy w niej bogatą gamę flawonoidów, polisacharydów, glikoprotein i olejków eterycznych. W przypadku jeżówki purpurowej (i dwóch innych podgatunków), potwierdzono jej prozdrowotne efekty na:

prawidłowe funkcjonowanie układu odpornościowego
naturalne mechanizmy obronne organizmu
prawidłowe funkcjonowanie górnych dróg oddechowych

Echinacea najczęściej stosowana jest wewnętrznie – w postaci kropli z echinacei, syropu czy suplementu diety w tabletkach, w celu zwiększenia odporności lub wsparcia funkcjonowania górnych dróg oddechowych. Nie wiadomo jednak dokładnie, które substancje czynne odpowiadają za jej właściwości lecznicze.

Jednak, podobnie jak w przypadku Indian z Ameryki Północnej, jeżówkę można stosować również zewnętrznie. Dodaje się ją np. do kremów wspomagających gojenie ran oraz leczenie zapalnych chorób skóry. W kosmetykach ekstrakty z echinacei są coraz szerzej wykorzystywane – znajdziemy je w pastach do zębów, szamponach i balsamach do ust.