W przypadku niektórych marek można odnieść wrażenie, że od zawsze wywierają wpływ na świat mody i urody. Takie jest Versace! Choć w porównaniu ze „stuletnim“ domem mody Gucci młodsze Versace wydaje się być nowicjuszem, nadrabia jednak odwagą w prowokowaniu, skutecznie umacniając swoją pozycję bezkompromisowego domu mody. A wszystko zaczęło się w 1978 r. Założycielem marki był Gianni Versace (1946-1997). Chłopak interesował się działalnością swojej mamy, która była krawcową i dzieliła się z synem swoją wiedzą i doświadczeniem. Gianni bardzo szybko nauczył się szyć na maszynie, a przed dziesiątym rokiem życia stworzył już pierwszą sukienkę. Szybko zdobył sławę w rodzinnej Kalabrii, ale potrzebował większej przestrzeni dla swojej twórczości. Wybrał Mediolan i... zaczęło się! Pracował dla lokalnych domów mody i pragnął tylko jednego: wyzwań. Moda w latach 60-tych wydawała mu się sterylna i przewidywalna. Nawet nadejście przełomowych lat siedemdziesiątych go nie usatysfakcjonowało. Gianni uwielbiał kolory, wzory, ekstrawaganckie złoto, luksusowe materiały i perfekcyjne wykończenia. Na powstanie marki z głową legendarnej Meduzy zwlekał jednak aż do roku 1978. Już jego pierwsza kolekcja przykuła powszechną uwagę. Pisano o niej jako o bezwstydnej, seksownej i rozbuchanej. Magazyny modowe nie były w stanie stwierdzić, czy są świadkiem rewolucji czy szaleństwa.
Dla księżniczek i aktorek
Gianni wiedział jednak, co robi. Odwiedzały go słynne aktorki czy Madonna, ale także księżna Diana. W 1992 r. przygotował kolekcję dla Eltona Johna na jego tournée, a rok później zaprezentował dziecięcą kolekcję Versace Young (z pomocą swojej siostry Donatelli). Gianni powtarzał wszystkim, że trzeba znaleźć swój własny styl. I wszystkim pomagał go szukać. Na przykład w kolekcjach biżuterii, które pokazał w roku 1994. Niestety, w tym samym roku rozpoczął walkę z rakiem, ale udało mu się powrócić do zdrowia i w dalszym ciągu prezentować pomysły na granicy przepychu i kiczu. Mieszkał w Mediolanie, Nowym Jorku i Miami. Od połowy lat 80-tych miał stałego partnera. 15 lipca 1997 Gianni został zastrzelony przy wejściu do swojego domu w Miami. Niektórzy twierdzą, że zabił go seryjny morderca, inni, że zazdrosna męska prostytutka. Do tej pory okoliczności jego śmierci budzą wiele emocji i wątpliwości. Stery firmy Versace przejęła siostra Donatella.