John Charles Galliano urodził się w Gibraltarze w 1960 r. w rodzinie ortodoksyjnych katolików. W 1966 r. cała rodzina wyemigrowała do Anglii i zamieszkała w południowo-wschodnim Londynie. John Galliano chodził tu do Wilson’s School, a następnie rozpoczął studia w zakresie projektowania mody w Central Saint Marting College of Art and Design. Ukończył je z wyróżnieniem, a jego pierwsza kolekcja Les Incroyables, inspirowana rewolucją francuską, natychmiast stała się hitem i została zakupiona przez butik Browns.
Galliano szybko założył własną markę, a około 1988 r. inwestorzy zasugerowali mu przeniesienie firmy do Paryża, czego jednak nie zrobił. Ostatecznie o włos uniknął bankructwa, a do Paryża przeprowadził się dopiero w 1990 r., kiedy to zdecydował, że rezygnuje z zabieganego życia w Londynie.
Z pomocą Amy Wintour i kilku innych inwestorów Galliano powrócił na szczyt. W 1995 r. dołączył do Givenchy jako projektant i krytyk, jednakże piętnaście miesięcy później przeniósł się do Diora. W Diorze pracował przez 15 lat aż do 2011 r., kiedy to oskarżono go o przestępstwo na tle rasowym. Został uznany za winnego i skazany.
W świecie perfum zaistniał w roku 2008, kiedy wypuścił na rynek swój pierwszy zapach - John Galliano John Galliano. Perfumy te często nazywano mistycznymi lub „gotyckimi”. Kolejnym słynnym zapachem jest borówkowo-różany Parlez-Moi d'Amour. Przy produkcji perfum współpracował z takimi perfumiarzami jak Christine Nagel, Auréliene Guichard i Alineor Massenet.